Der Sandfilter hat für die Verunreinigungen ein hohes Speichervolumen und lange Filterlaufzeiten. Er hat sich in der Schwimmbadewasseraufbereitung als die beste Filtrationsart durchgesetzt. Das Grundprinzip der Filtration mit Sand wurde aus der Natur entnommen. Er filtriert je nach Filtrationsgeschwindigkeit (je langsamer desto besser) und Schichthöhe (je größer desto besser) feinste Partikel aus. Diese sogenannte Filtrationsschärfe kann durch Flockung und alternative Filtermaterialien noch zusätzlich verbessert werden. Je mehr der Sandfilter zurückhält, desto klarer ist das Wasser und desto weniger muss die chemische Wasseraufbereitung zur Anwendung kommen. Das Kreislaufwasser wird über feinkörnigen Sand gefiltert. Mit zunehmender Verschmutzung des Filterbetts steigt der Filterwiderstand. Die Rückspülung der Verunreinigungen sichert einen wirtschaftlichen Betrieb. Es werden monokristalline Quarzsande – welche chemisch weitestgehend inaktiv sind, thermisch behandelte Kohle, Basalt, Aluminium-Silikate usw. eingesetzt. Ein zu kleiner Sandfilter erhöht den Pflegemittelverbrauch. Bei Einsatz eines überdimensionierten Sandfilters kann man Pflegemittel einsparen und Filterrückspülungen in größeren Abständen vornehmen. Es nützt dagegen nichts, eine größere Filterpumpe zu montieren. Eine zu starke Pumpe im Verhältnis zur Filtergröße wirkt der Filtrierqualität entgegen, weil sie den Klärungsprozess auf dem Filter verringert. Die Laufzeit der Sandfilteranlage richtet sich nach der Temperatur des Wassers. Je höher die Wassertemperatur, desto länger die Filterlaufzeit. Tägliche Filterlaufzeiten unter zehn Stunden sind, wenn überhaupt, dann nur unter ganz bestimmten optimalen Betriebsbedingungen akzeptabel. Ansonsten sollten Filter möglichst lange in Betrieb sein oder die Filterlaufzeiten jeweils vor den Badebetriebszeiten mindestens zweimal täglich fünf Stunden betragen. Man unterscheidet zwischen Einschicht- und Mehrschichtensandfilter.

Im Schwimmbadbereich werden i. d. R. Radialkreiselpumpen eingesetzt mit integriertem Haar- und Faserfängern. Die tatsächlich geförderte Wassermenge hängt sowohl von der Pumpenkennlinie als auch von der Anlagenkennlinie ab.

Die Anlagenkennlinie beschreibt den bei unterschiedlichen Volumenströmen benötigten Pumpendruck. Der Schnittpunkt von Anlagen- und Pumpenkennlinie wird als Betriebspunkt bezeichnet. Der sich aus benötigter Förderhöhe und Umwälzvolumen ergebende Betriebspunkt sollte in einem Bereich liegen, in dem die Pumpe mit einem möglichst hohen Wirkungsgrad arbeitet.

Die Wirkungsgradkennlinien können den Katalogen bzw. den Datenblättern der Pumpenhersteller entnommen werden. Die meisten Pumpenhersteller bieten spezielle Auslegungsprogramme auf CD oder Diskette an.

Eine Pumpe sollte immer im Betriebspunkt mit dem besten Wirkungsgrad betrieben werden. Ist dies nicht möglich, weil unterschiedliche Volumenströme gefahren werden sollen, z.B. gleichzeitige Nutzung als Umwälz- und Rückspülpumpe oder der Betrieb unterschiedlicher Wasserattraktionen mit derselben Pumpe, bietet sich der Einsatz eines Frequenzumrichters an. Der Einsatz eines Frequenzumrichters ist daher überall dort sinnvoll, wo entweder exakte Volumenströme benötigt werden (z. B. bei der Filterspülung) oder wo Energie eingespart werden soll, z. B. Teillastbetrieb über Nacht.

Um die Leitungsverluste möglichst gering zu halten, sollte die Filteranlage nahe am Schwimmbecken installiert, die Rohrleitungen ausreichend dimensioniert sein und mit strömungsgünstigen Formstücken verbunden werden.